Nietypowe symptomy zakażenia wariantem Stratus
W Wielkiej Brytanii i Irlandii obserwuje się w tej chwili największą liczbę przypadków zakażeń wariantem koronawirusa o nazwie Stratus. Agencja Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) poinformowała, iż w pierwszym tygodniu września liczba nowych infekcji w Anglii wzrosła o 7,1% w stosunku do poprzedniego tygodnia. W Irlandii z kolei zanotowano 425 nowych przypadków, z czego większość przypisuje się właśnie temu wariantowi. W Polsce tygodniowo liczba zachorowań na COVID-19 sięga już ponad 50 tysięcy.
Choć większość objawów zakażenia Stratus przypomina te znane z wcześniejszych fal pandemii – gorączkę, kaszel czy ogólne osłabienie – to ten wariant wyróżnia się jednym charakterystycznym i nietypowym początkiem choroby. Chrypka lub ochrypły głos może być pierwszym sygnałem zakażenia, często pojawiającym się przed innymi objawami.
– zwykle przebieg jest podobny do wcześniejszych wariantów, aczkolwiek zakażeni wariantem Stratus skarżą się znacznie częściej na silny ból gardła oraz chrypkę – tłumaczy dr Gareth Nye, ekspert ds. chorób zakaźnych, cytowany przez manchestereveningnews.com.
Dodatkowo wywoływane przez ten wariant objawy obejmują katar, bóle gardła, dolegliwości ze strony układu pokarmowego oraz silne zmęczenie.
Większa zakaźność i wyzwania dla odporności
Eksperci wskazują, iż wariant Stratus cechuje się zwiększoną zdolnością do zakażania w porównaniu z poprzednimi odmianami koronawirusa. W okresie, gdy dzieci wracają do szkół, a sezon infekcji sezonowych nasila się, ryzyko szerokiego rozprzestrzeniania się wirusa wzrasta.
– Ten wariant wykazuje zdolność skuteczniejszego omijania układu odpornościowego, choćby u osób, które wcześniej przeszły COVID-19. Dlatego wcześniejsze szczepienia mogą działać słabiej, a aktualizacja szczepień jest kluczowa. To jak z aktualizacją aplikacji w telefonie – aby zapewnić optymalną ochronę, konieczne jest korzystanie z najnowszej wersji – podkreśla dr Nye.
Z kolei dr Peter Chin-Hong z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco zauważa, iż wariant Stratus wywołuje szerszy zakres objawów niż wcześniejsze mutacje koronawirusa.
– Widujemy więcej przypadków silnie bolesnego gardła, szczególnie wśród osób starszych, które nie poddały się szczepieniom w ubiegłym sezonie. Stratus to wariant o większej transmisyjności, dlatego spodziewamy się licznych infekcji, zwłaszcza wśród dzieci wracających do szkół – zauważa ekspert.
Dlaczego wariant Stratus wzbudza niepokój?
Badacze zwracają uwagę, iż stale zmieniająca się natura wirusa SARS-CoV-2 wymaga elastycznego dostosowania programów szczepień do aktualnej sytuacji epidemiologicznej. Warianty takie jak Stratus potwierdzają, iż koronawirus przez cały czas ewoluuje i potrafi omijać odporność uzyskaną na skutek wcześniejszego zakażenia lub szczepienia.
Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oraz krajowe instytucje zdrowia apelują o systematyczne przyjmowanie szczepień przypominających z użyciem najnowszych preparatów. Regularne szczepienia mają na celu ograniczenie ryzyka ciężkiego przebiegu choroby, hospitalizacji oraz powikłań po COVID-19.
„Stratus przypomina nam, iż pandemia nie zakończyła się, a koronawirus wciąż ewoluuje. Wczesne rozpoznanie symptomów oraz aktualizacja szczepień to fundamentalne działania na rzecz ochrony zdrowia publicznego” – podkreślają eksperci Ogólnopolskiego Programu Zwalczania Chorób Infekcyjnych.
