Objawy raka przełyku, które łatwo przeoczyć
Rak przełyku należy do najczęściej diagnozowanych nowotworów na świecie, a mimo to charakteryzuje się bardzo wysoką śmiertelnością. Wczesne symptomy często przypominają codzienne problemy trawienne, co znacznie utrudnia szybkie i adekwatne rozpoznanie choroby.
Jednym z głównych czynników ryzyka jest przewlekły refluks żołądkowo-przełykowy, który może prowadzić do rozwoju przełyku Barretta, uznawanego za stan przedrakowy.
Typy raka przełyku i ich przebieg
Nowotwór rozwija się w błonie śluzowej przełyku i dzieli się na dwa podstawowe typy. Pierwszy z nich to gruczolakorak, często powiązany z otyłością oraz przewlekłym refluksem. Drugi, rak płaskonabłonkowy, częściej diagnozowany u palaczy oraz osób nadużywających alkoholu. Oba warianty powodują stopniowe utrudnienia w przełykaniu pokarmów i płynów.
Choroba rozwija się powoli, dlatego choćby gdy pojawiają się widoczne już objawy, najczęściej wskazują one na zaawansowany etap raka.
Nietypowe symptomy, o których każdy powinien wiedzieć
Wśród mniej oczywistych oznak przewlekłego refluksu, który wiąże się z ryzykiem raka przełyku, znajdują się między innymi:
- przewlekła chrypka,
- uchwytka kaszlu nieustępująca przez dłuższy czas,
- ból gardła,
- utrata masy ciała bez wyraźnego powodu,
- uczucie zalegania pokarmu w przełyku.
Co ważne, choćby jedna trzecia osób cierpiących na refluks nie odczuwa zgagi – tak podkreśla dr Wendi LeBrett w wywiadzie dla „Times of India”.
Refluks i przełyk Barretta – najważniejsze czynniki ryzyka
Długotrwałe narażenie przełyku na kwaśne treści żołądkowe powoduje podrażnienia i uszkodzenia błony śluzowej. Według informacji Cleveland Clinic, powtarzające się kontakty z kwasem mogą doprowadzić do rozwoju przełyku Barretta, który stanowi istotne zagrożenie i znacznie podwyższa ryzyko zachorowania na raka przełyku.
Zaleca się regularne badania przesiewowe dla osób z grup ryzyka, w tym dla palaczy, otyłych pacjentów oraz osób po 50. roku życia.
Dentysta również może odegrać istotną rolę we wczesnym wykrywaniu choroby. Widoczne ubytki szkliwa, żółknięcie zębów czy pęknięcia mogą sygnalizować przewlekłe działanie kwasu żołądkowego i wskazywać na konieczność dalszej diagnostyki specjalistycznej.
Jak wygląda diagnostyka i kiedy zgłosić się do lekarza?
Eksperci cytowani przez „The Economic Times” zalecają, aby wszelkie przewlekłe objawy ze strony układu pokarmowego, takie jak zgaga, uporczywy kaszel lub trudności z przełykaniem, były powodem konsultacji medycznej. Wskazana może być endoskopia górnego odcinka przewodu pokarmowego, pozwalająca na bezpośrednie ocenienie stanu błony śluzowej przełyku.
Amerykańskie Stowarzyszenie Gastroenterologiczne rekomenduje regularne kontrole zwłaszcza dla mężczyzn, palaczy i osób z nadwagą, które znajdują się w grupach podwyższonego ryzyka.
Rola dentysty w wykrywaniu raka przełyku
Dentysta to często pierwszy specjalista, który może zauważyć objawy świadczące o przewlekłym refluksie, który jest podstawą do dalszej diagnostyki pod kątem raka przełyku. Oprócz zmian w jamie ustnej, takich jak nadmierne ścieranie szkliwa czy przebarwienia, sygnałem alarmowym może być również zgłaszany przez pacjenta przewlekły ból gardła czy chrypka.
Eksperci podkreślają, iż rak przełyku rozwija się powoli i często pierwsze objawy są mylące, dlatego szybka reakcja i konsultacja lekarska mogą uratować życie.
Warto pamiętać, iż objawy, które wydają się nieznaczące, mogą świadczyć o poważnych problemach zdrowotnych, dlatego nie warto ich bagatelizować. Regularne kontrole stanu zdrowia, świadomość objawów i szybka reakcja na nie to klucz do skutecznej walki z rakiem przełyku.
