Rak żołądka jest na całym świecie piątą najczęstszą przyczyną zgonów, choć w wielu przypadkach można mu zapobiec. Około trzech czwartych przypadków raka żołądka jest spowodowanych przez bakterię Helicobacter pylori – donoszą w czasopiśmie "Nature Medicine" naukowcy z Międzynarodowej Agencji Badań nad Rakiem (IARC) w Lyonie.
Wzrost zachorowań
Naukowcy szacują, iż wśród osób urodzonych w latach 2008-2017 około 15,6 miliona osób na całym świecie zachoruje w ciągu swojego życia na raka żołądka, jeżeli nie zostaną podjęte żadne środki ochronne. Za prawie 12 milionów tych przypadków, czyli około 76 procent, odpowiedzialna będzie właśnie bakteria Helicobacter pylori. Około 1,3 miliarda ludzi na całym świecie należy do tej grupy wiekowej.
Zgodnie z wyliczeniami większość przewidywanych przypadków na świecie – ponad dwie trzecie – przypadnie na Azję, 13 proc. – na Amerykę, a 8 proc. – na Europę. Naukowcy z IARC spodziewają się znacznego wzrostu zachorowań głównie w Afryce Subsaharyjskiej, gdzie w tej chwili zapadalność na raka żołądka jest stosunkowo niska. Na cały kontynent afrykański przypadnie około 11 proc. przypadków raka żołądka.
Generalnie na całym świecie przewiduje się znaczny wzrost zachorowań, co będzie wynikać m.in. ze wzrostu oczekiwanej długości życia.
Badania i szczepionka
Już w 2013 roku grupa robocza IARC zaleciła, aby szczególnie narażone populacje badać pod kątem zakażenia bakterią Helicobacter pylori i w razie potrzeby je leczyć. kilka jednak zrobiono pod tym kątem z wyjątkiem kilku krajów, takich jak Japonia czy Bhutan. Zwłaszcza w obu Amerykach i Afryce nie podejmuje się prawie żadnych wysiłków, aby zapewnić wczesne wykrywanie zakażeń tą bakterią.
Wczesne wykrywanie i leczenie takich zakażeń jest proste, skuteczne, bezpieczne i opłacalne – zwłaszcza w porównaniu z kosztami leczenia raka – podkreślają naukowcy IARC. Ważne jest również kontynuowanie wysiłków na rzecz opracowania szczepionki przeciwko Helicobacter pylori, która znacznie przyspieszyłaby walkę z rakiem żołądka.
W 2022 roku na całym świecie odnotowano prawie 970 tys. nowych przypadków tego rodzaju nowotworu. Za główną przyczynę raka żołądka uchodzi przewlekłe zakażenie Helicobacter pylori. Zachorowaniom sprzyja też nieodpowiednia dieta, szczególnie taka, która jest bogata w mięso i wędliny.
