Thierry Ndikumwenayo se coronó campeón de Europa de cross en Lagoa (Portugal) este domingo, liderando además al equipo masculino español hacia el oro por equipos. España alcanzó su mejor resultado histórico en un Europeo de esta disciplina con un total de ocho medallas: tres de oro, dos de plata y tres de bronce.
El atleta de 28 años, nacido en Burundi y nacionalizado español en noviembre de 2022, superó en un ajustado sprint final al francés Jimmy Gressier, campeón mundial de 10.000 metros. Ndikumwenayo completó el recorrido en 22:05, tres segundos por delante de su rival. La victoria resultó especialmente meritoria ya que el corredor había estado sufriendo gripe durante los tres días previos a la competición.
«Estoy superfeliz por ser campeón de Europa individual y por equipos. Llevo tres días sufriendo, he cogido gripe [...]», declaró Ndikumwenayo a Europa Press. El atleta destacó el papel del capitán del equipo: «Al llegar hasta aquí, como nos había dicho el capitán Dani, no hay que pensar en cómo estamos o el dolor que tenemos, hay que luchar hasta la final. Lo he hecho, he sufrido y he aguantado hasta el final. Creo que somos de los mejores y nos lo merecemos».
María Forero conquistó el oro en la categoría Sub-23, completando los seis kilómetros en 19:59. La atleta onubense ya había ganado el oro Sub-20 en Piedmont en 2022. «Era el campeonato que llevaba esperando dos años, porque me pilla al lado de Huelva e iban a venir todos mis amigos, que era la primera vez que me iban a ver correr en un Europeo, así como toda mi familia y todo mi grupo de entreno de León [...]», explicó Forero a Europa Press. «Ha sido superespecial. He estado tres meses preparándolo a fuego, pensando todos los días en este momento y en hacerlo realidad, y ha sido un sueño».
Cosecha histórica de medallas
El equipo masculino absoluto revalidó su título continental con Abdessaman Oukhelfen (sexto), Aarón Las Heras (noveno) e Ilias Fifa (duodécimo) completando el cuarteto de oro junto a Ndikumwenayo. Óscar Gaitán logró la plata individual en la categoría Sub-20.
Las medallas de bronce llegaron a través de los equipos Sub-23 masculino, Sub-23 femenino y Sub-20 masculino. El equipo femenino Sub-20 conquistó la plata por equipos. El equipo femenino absoluto terminó séptimo, con Idaira Prieto como mejor española en el puesto 17.
Primera victoria española desde 2013
El triunfo de Ndikumwenayo supone el primer oro individual masculino español en cross europeo desde que Aelemayehu Bezabeh lo consiguiera en 2013. El atleta afincado en Castellón posee además el récord nacional de 10.000 metros con 26:49.49, que estableció en el Europeo de Roma 2024.
El circuito de Lagoa, corto y muy revirado con abundantes tramos de tierra y sin barro, favoreció las características técnicas de los corredores españoles. 44 atletas formaron el equipo español en Portugal.
Nota: Este artículo fue creado con Inteligencia Artificial (IA).
