Kultowa „tęczowa” restauracja Elmo zamyka się po 25 latach

To wiadomość, która zaboli wielu nowojorczyków. Elmo Restaurant, jedno z najdłużej działających miejsc kojarzonych z LGBTQ+ sceną Manhattanu, kończy działalność po 25 latach. Ostatni posiłek ma zostać podany w piątek, 13 marca, o czym poinformował w mediach społecznościowych założyciel lokalu Bob Pontarelli.

Restauracja Elmo przez ćwierć wieku stała się dla lokalnej społeczności kultowym wręcz miejscem spotkań i imprez; plany nowego właściciela budynku uniemożliwiają jednak kontynuowanie jej działalności. Fot. facebook.com/ElmoRestaurant

Powód jest prozaiczny, ale bezlitosny: budynek przy Seventh Avenue, w którym Elmo działało od 2001 roku, został sprzedany, a nowi właściciele mają przekształcić go w budynek mieszkalny. To oznacza koniec wieloletniej umowy najmu i zamknięcie miejsca, które dla wielu było czymś więcej niż restauracją.

Pontarelli przypomniał w mediach społecznościowych, iż Elmo przez lata stało się „domem poza domem” – przestrzenią spotkań po nocach, miejscem urodzin, imprez Pride, drag show, wesel gości (a choćby pracowników), pożegnań i zbiórek politycznych. W czasach, gdy Chelsea była uznawana za centrum gejowskiej społeczności Manhattanu, Elmo funkcjonowało jak nieoficjalny klub towarzyski dzielnicy – z luźną, „salonową” atmosferą i stylem diner.

Właściciel podkreślił, iż lokal przetrwał wiele kryzysów – od huraganu Sandy i blackoutów po pandemię, kiedy uruchomiono m.in. podziemny „speakeasy” Coby Club. Teraz zapowiada, iż spróbuje „zabrać ze sobą piękne wspomnienia” i skupić się na nowych projektach oraz działaniach filantropijnych.

Warto dodać, iż „New York Times” już w 2021 roku określał Elmo jako jedno z ostatnich takich miejsc w okolicy – dlatego zamknięcie ma szczególny ciężar dla lokalnej społeczności.

WEM